多くの英語教室が開かれ、 様々な子どもの向けの英語教材・知育玩具が発売されています。
幼児期は外国語を習得するのに最適な時期
子どもは、親に説明されなくても、毎日たくさん話しかけられることで、自然に母国語の言語の法則を見つけ、いつの間にか母国語を話せるようになっています。
同様に、幼児期には音の壁もありません。
私たち人間の耳は、 0歳に近ければ近いほど、 幅広い言語を聞き取ることができます。 生まれたばかりの赤ちゃんであれば、どの言語の周波数でも聞き取り、対応できる頭を持っています。赤ちゃんが 何のトレーニングもしなくても 話し始めるようになるのは、 この優れた聴覚で、 周りから聞こえてくる言葉を 聞き取っているからなのです。
この聴力は、 耳や脳が発達する幼児期を過ぎると、 いちばん身近な言語専用に 固定されていくので、 日本語以外の言語が 聞き取りにくくなっていきます。 つまり、幼児期は外国語を習得するのに最適な時期なのです。優れた聴力を持っている 幼児期のうちから学習すれば、 最も効率よく 英語を習得できるのです。
小さなお子さんの場合は特に、 理解力や集中力などの 今の発達レベルに合わせた方法で 取り組むことが大切です。
毎日１時間～１時間半(乳児の場合は30分程度)、ＣＤなどを聞かせるだけで、自然にバイリンガルに育っていくのです。
教材選び
お子さんの教材選びでは、いろいろなポイントが あるかと思います。
幼児期の英語教材選びで 大切なのは、
- 低年齢から取り組めるものであること
- 英語を"耳"から学べるものであること
- 普段の生活で使う自然な英語が、自然に身につくこと
です。
幼児期は優れた聴覚を 備えているので、 耳からたくさん聞いて学ぶと、 美しい発音で 一生忘れにくい英語力が身につきます。 幼児期の英語学習には、 ネイティブの音声を 耳でたくさん聞いて学ぶ方法が まさにぴったりなのです。日本語と同じように、 会話の状況や相手との関係性によって いろいろな表現を使います。
教科書の例文も大切ですが、 普段の生活で使える 身近な表現も身についていれば、 より自分の思い通りに、自由に 英語でコミュニケーションできます。
子どもが、 自由に英語を使えるようになるには、 普段の生活の中で使う英語が、 自然と身につくような環境を 整えてあげることが おすすめです。
